周敦颐太极图说与予乐湾

周敦颐原名敦实，字茂叔，世称濂溪先生，湖南道县人。生于宋真宗天禧元年（1017年），宋仁宗庆历元年（1041年）入仕，先后任江西洪州分宁主簿、南安司理参军，湖南桂阳(今汝城)、郴县令,四川合州、江西虔州、湖南永州通判、郴州知州，广东转运判官和提点刑狱等地方官。宋神宗熙宁五年(1072年)退隐，次年病逝于江西九江。谥号元，称元公。宋理宗淳佑元年追封为汝南伯，从祀孔子庙。元代加封为道国公。明代尊称为先儒周子。

北宋时节，莅汝（时称桂阳）治县的周敦颐与弟子程颐、程颢闲游予乐湾，登高俯瞰，见耒水S形东西贯越予乐,与周边自然山水、村落相依相衬，呈一幅天然太极图，正与其理学思想融通，油然而感，遂著《太极图说》。

太极图说全文如下：

无极而太极。太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水、火、木、金、土。五气顺布，四时行焉。五行，一阴阳也；阴阳，一太极也；太极，本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生，而变化无穷焉。惟人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静,立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。君子修之吉，小人悖之凶。故曰：立天之道，日阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。又曰：原始反终，故知生死之说。大哉易也，斯其至矣！

周敦颐《太极图说》仅250个字，是其理学思想极为重要的著作。解释了宇宙生成的本源，揭示了世界的无穷变化,阐明了变化而生阴阳，动静相依而物极必反的深刻道理，体现了周敦颐理学的辩证法精髓，“言约而道大，文质而义精”。

至今，予乐湾登高赏景，天然太极图景依存，世人据此而称“太极予乐湾”。